Om klimaatsverandering aan te pak, sal die mensdom diep moet delf.
Alhoewel ons planeet se oppervlak geseën is met 'n eindelose voorraad sonskyn en wind, moet ons sonpanele en windturbines bou om al daardie energie te benut - om nie eens te praat van batterye om dit te stoor nie.Dit sal groot hoeveelhede grondstowwe van onder die aarde se oppervlak vereis.Erger nog, groen tegnologie maak staat op sekere sleutelminerale wat dikwels skaars is, in 'n paar lande gekonsentreer is en moeilik is om te ontgin.
Dit is geen rede om by vuil fossielbrandstowwe te hou nie.Maar min mense besef die groot hulpbronbehoeftes van hernubare energie.'n Onlangse verslag van die Internasionale Energie-agentskap het gewaarsku: "Die oorgang na skoon energie beteken 'n verskuiwing van 'n brandstof-intensiewe na 'n materiaal-intensiewe stelsel."
Oorweeg die lae-minerale vereistes van hoë-koolstof fossielbrandstowwe.’n Aardgaskragsentrale met een megawatt kapasiteit – genoeg om meer as 800 huise van krag te voorsien – neem ongeveer 1 000 kg minerale om te bou.Vir ’n steenkoolaanleg van dieselfde grootte is dit sowat 2 500 kg.’n Megawatt sonkrag, in vergelyking, benodig byna 7 000 kg minerale, terwyl aflandige wind meer as 15 000 kg gebruik.Hou in gedagte, sonskyn en wind is nie altyd beskikbaar nie, so jy moet meer sonpanele en windturbines bou om dieselfde jaarlikse elektrisiteit as 'n fossielbrandstofaanleg op te wek.
Die verskil is soortgelyk in vervoer.’n Tipiese gasaangedrewe motor bevat sowat 35 kg skaars metale, meestal koper en mangaan.Elektriese motors benodig nie net dubbel die hoeveelheid van daardie twee elemente nie, maar ook groot hoeveelhede litium, nikkel, kobalt en grafiet - meer as 200 kg in totaal.(Die syfers hier en in die vorige paragraaf sluit die grootste insette, staal en aluminium uit, omdat dit algemene materiale is, hoewel dit koolstof-intensief is om te vervaardig.)
Alles in ag genome, volgens die Internasionale Energie-agentskap, sal die bereiking van die Parys-klimaatdoelwitte beteken dat mineralevoorrade teen 2040 verviervoudig word. Sommige elemente sal selfs meer moet styg.Die wêreld sal 21 keer soveel nodig hê as wat dit nou verbruik en 42 keer in litium.
Daar moet dus 'n wêreldwye poging wees om nuwe myne op nuwe plekke te ontwikkel.Selfs die seebodem kan nie buite perke wees nie.Omgewingskenners, bekommerd oor skade aan ekosisteme, voorwerp, en inderdaad, ons moet elke poging aanwend om verantwoordelik te myn.Maar uiteindelik moet ons erken dat klimaatsverandering die grootste omgewingsprobleem van ons tyd is.Sommige gelokaliseerde skade is 'n aanvaarbare prys om te betaal vir die redding van die planeet.
Tyd is van die essensie.Sodra mineraalafsettings iewers ontdek is, kan dit eers ná 'n lang beplannings-, permit- en konstruksieproses uit die grond begin kom.Dit neem gewoonlik meer as 15 jaar.
Daar is maniere waarop ons sommige van die druk kan verwyder om nuwe voorrade te vind.Een daarvan is om te herwin.Oor die volgende dekade kan soveel as 20% van die metale vir nuwe elektriese motorbatterye gered word uit gebruikte batterye en ander items soos ou boumateriaal en weggegooide elektronika.
Ons moet ook in navorsing belê om tegnologieë te ontwikkel wat op meer volop stowwe staatmaak.Vroeër vanjaar was daar 'n oënskynlike deurbraak in die skep van 'n yster-lugbattery, wat baie makliker sou wees om te vervaardig as die heersende litiumioonbatterye.Sulke tegnologie is nog 'n manier om, maar dit is presies die soort ding wat 'n minerale krisis kan voorkom.
Ten slotte, dit is 'n herinnering dat alle verbruik 'n koste het.Elke greintjie energie wat ons gebruik, moet iewers vandaan kom.Dit is wonderlik as jou ligte op windkrag eerder as steenkool werk, maar dit verg steeds hulpbronne.Energiedoeltreffendheid en gedragsveranderinge kan die spanning verminder.As jy jou gloeilampe na LED's oorskakel en jou ligte afskakel wanneer jy dit nie nodig het nie, sal jy in die eerste plek minder elektrisiteit en dus minder grondstowwe gebruik.
Postyd: 28 Oktober 2021